Mariël Keemers-Gels: 'De vraag ‘wat is belangrijk voor u?’ wordt niet vaak genoeg gesteld'

Mariël, wat is jouw ervaring met kwetsbare ouderen? Waarom vind je het een belangrijk thema?
‘Als chirurg-oncoloog en longchirurg zie ik vrijwel dagelijks ouderen waarvan bij binnenkomst op de eerste hulp of op de polikliniek al het vermoeden bestaat dat ze te lang doorbehandeld gaan worden. Mensen worden onderzocht, geprikt, gescand, geopereerd etc. en gaan van de ene specialist naar de andere. Dit leidt vaak tot meer en langer lijden, niet tot verbetering van kwaliteit van leven. De laatste weken of dagen worden met veel onrust doorgebracht in een ziekenhuis, terwijl de meeste mensen hun laatste dagen zouden willen doorbrengen in hun eigen leefomgeving met de mensen waarvan ze houden.’

Wat is jouw persoonlijke motivatie om je als expert te verbinden aan het programma Tijd voor Verbinding?
‘Naar mijn mening wordt de vraag ‘wat is belangrijk voor u?’ niet vaak genoeg gesteld. Oudere patiënten en/of hun familie hebben regelmatig een te rooskleurig beeld van de mogelijkheden en uitkomst van behandeling. Juist bij de kwetsbare ouderen zouden we meer tijd moeten nemen om de juiste vragen te stellen en meerdere opties te bespreken. Zo kunnen we vaker, in goed overleg, afzien van behandeling of voor een minder agressieve behandeling kiezen. Dit om ervoor te zorgen dat deze patiënten de tijd in hun laatste levensfase kunnen besteden zoals zij zelf willen.’

Wanneer is het programma Tijd Voor Verbinding geslaagd?
‘Volgens mij is het programma geslaagd als de kwetsbare oudere concreet is geholpen en zorgmedewerkers daarbij niet worden belast met extra formulieren of bureaucratie.’